特定非営利活動法人国際ボランティアセンター山形

IVYの活動地、スバイリエン州は地図で見ていただければお分かりの通り、突き出した形でベトナムに接している。
首都プノンペンまで3時間かかるのに、ベトナム国境には45分で着いてしまう。
このベトナム国境の町、バベットが今すごいことになっている。
「カジノとかがあるのよ」とは聞いていたが、正直スバイリエンにカジノとは想像できなかった。
しかし本当に存在したのである。何もない田舎道を走り続けて30分もすると、ど～んとこの地区の開発をうたう大きな看板が出現。その名も「マンハッタン（スバイリエン）」！（このネーミングには昔マンハッタンに実際に住んでいたことがある身にはなにやら因縁じみていて、見るたびに苦笑いしてしまう。）


不毛の地に突然現れるカジノ、バベット。ここではここ数年で主に中華系資本らしいがすごい勢いで開発が進んでいる。工場が続々と立てられ、国内、国外の富裕層を対象にしたカジノやホテルが建築ラッシュを迎えている。周りの農民たちは土地を売却したことで一儲けし、いかにも「お金が入りました！」的な豪勢な家が次々と建てられている。しかし耕す人がいなくなった周りの農地は時おり牛が放牧されているだけで、人気もない。ここでは田んぼも見られない。
一方この町の市場で売られているのは99％がベトナムの野菜で売り手もベトナム人、行きかうお金さえもベトナム貨幣。

工場やカジノは確かに雇用を生み出す。事務所の掃除をしてくれるパートのおばさんの子供4人のうち二人はここで働いている。もちろん農村からの出かせぎも多い。
スバイリエンは将来農村地ではなく、バベットに安い労働力を供給し、バベットに依存するだけの地になってしまうのではないだろうか。スバイリエンの人たちは将来スバイリエンがどうなって欲しいのだろう。帰り道、車からもの寂しい農村の風景を見ながら複雑な気持ちになった。　(M)